В 1971 году американский психолог Филипп Зимбардо провел необычный эксперимент. Группе студентов-добровольцев предложили на возмездной основе сыграть в тюрьму: выделили университетский корпус, поделили участников на «заключенных» и «надсмотрщиков», определили правила и стали наблюдать. Организаторы ожидали, что приятельские отношения между участниками возьмут верх над условностями тюрьмы и все закончится братанием и студенческой пирушкой. Однако события стали развиваться по совсем иному сценарию: обе группы настолько быстро и сильно вжились в свои роли, что дело дошло до физического насилия. Бунт, попытка побега, садизм охранников, карцер, вербовка «стукачей», попытки «зэков» взять верх друг над другом – очень быстро порядки в условной тюрьме перестали отличаться от тюрьмы настоящей. Вместо планировавшихся двух недель эксперимент пришлось прекратить через шесть дней: продолжение стало опасным для участников.
Стенфордский эксперимент, вошедший в учебники по социальной психологии и ставший основой для нескольких голливудских фильмов, наглядно показал: поведение человека во многом определяется ролью, которую он берет на себя в том или ином случае.
Социальная роль – это поведение, которое окружающие рассчитывают увидеть от нас в определенной ситуации. В отличие от общественного положения, профессии или работы, социальные роли меняются очень часто, практически ежеминутно. Мы можем быть строгим родителем, общаясь со своим сыном или дочерью, но сами превращаемся в ребенка, оказавшись «на ковре» у шефа. Или наоборот: днем можем быть руководителем, не терпящим иного мнения, кроме своего, а вечером в кругу семьи – увальнем, предпочитающим во всем соглашаться с женой.
Роли кардинально меняют поведение людей. В общении с одним человеком кондуктор может быть строгим и принципиальным представителем «Гортранса» и тут же, встретив мальчишку-безбилетника,– добродушной женщиной, которую дома ждут дети. А по отношению к вам она может играть роль соседки, живущей в том же подъезде. Потребует ли она с вас денег за проезд? Ответ будет зависеть оттого, какая из ролей окажется преобладающей в конкретный момент времени.