Существует огромное множество часов, история часового искусства насыщена событиями и разнообразна. Некоторые события являются основополагающими, и к таковым безусловно относится внедрение единой системы исчисления времени с «нулевым меридианом», проходящим через британский город Гринвич.
Интересен тот факт, что часы изобрели задолго до того, как человеку покорилось само умение отсчитывать временные промежутки. Об этом самым непосредственным образом свидетельствуют данные примерно 130-летней давности, когда на курантах ратуш в различных городах время, мягко говоря, не совпадало. А что, каких-то десять минут в эпоху передвижения «на своих двух» либо, в лучшем случае, на тележке особой роли не сыграют. Да и по солнцу в зените легко можно определить, что сейчас 12:00.
Однако минусы такого халатного, как может показаться сейчас, отношения к глобальному времени были очевидны и в особенности сказывались на путешественниках. Например, перемещаясь из центральных штатов Америки в западные или восточные, приходилось постоянно выполнять перевод стрелок, нередко по 15-20 раз и не пропорционально. Немцы по всей длине железнодорожных рельс устанавливали указатели с отметками минутных изменений, так что пассажирам их поездов было определенно проще в этом смысле. Но не настолько существенно, как после события, датируемого 13-м октября 1884 года. Этот день ознаменовался проведением международного географического конгресса в городе Вашингтон. На нем более 40-ка делегатов из 25-ти стран проголосовало за утверждение «нулевого меридиана», пересекающего центр пассажного инструмента обсерватории в Гринвиче.
Англичане и еще раз англичане! Почему именно они были удостоены такими почестями? Особенно вопрос актуален с учетом встречного предложения от французов, акцентированного на Парижском меридиане. Предположения, связанные с лоббированием или давлением, тем не менее, здесь абсолютно беспочвенны, так как главным аргументом в принятии решения послужил математический расчет суммарной грузоподъемности коммерческих судов, которые на тот момент использовали часы Гринвич. Она составила целых 72%! Более чем весомо, не правда ли?
По скольку в самом по себе меридиане не заложено никакого физико-математического обоснования, не стоит сопоставлять его с экватором. То есть, его, в принципе, могли провести где угодно. И, продолжая эту тему, можно упомянуть популярную систему спутникового позиционирования - GPS, по которой ориентируются на местности все современные электронные гаджеты. Ее точка отсчета долготы находится в ста метрах от Гринвича. Таким образом важен не столько факт определенности в плане расположения относительно этой полосы, сколько то, что конгресс утвердил и зарекомендовал общемировую систему стандартов отсчета времени. Именно по ней мы сейчас и живем, начиная суточный отсчет с полуночи, пользуясь часовыми поясами и другими ее элементами. Кстати, смена часовых поясов сопровождается переводом одной лишь часовой стрелки, вперед или назад, зависимо от направления передвижения, что было принято тогда же.
Напоследок хотелось бы добавить, что изрядно вымотанные после нескольких тяжелых дней участники конференции, уже не особо обсуждая принимаемое решение, практически в один голос высказали согласие также и по поводу внедрения десятичной системы исчисления углов и времени.
